Acumulación anormal del líquido que baña al cerebro y la médula espinal, lo cual produce dilatación de las estructuras en donde se almacena, llamadas ventríuculos, lo cual a su vez incrementa la presión cerebral y produce lesión sobre las estructuras cerebrales normales. La acumulación se puede dar por aumento de la producción de líquido, por disminución de la absorción o por obstrucción de las vías normales de tránsito de este líquido.